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Bagheria Villa Palagonia - Villa dei Mostri

Villa Palagonia è uno dei più conosciuti e visitati monumenti della Sicilia. La sua costruzione risale all’ inizio nel 1715 per volere di  Don Ferdinando Gravina e Crujllas, V principe di Palagonia, cavaliere del Toson d'oro, prestigiosa onorificienza dei re di Spagna. Per la progettazione di questa residenza di villeggiatura fu incaricato il frate domenicano Tommaso Maria Napoli, architetto collaboratore del Senato di Palermo e,  come tecnico nella direzione dei lavori, venne nominato un altro grande e stimato architetto siciliano:  Agatino Daidone. Nel 1737,  iniziano i lavori per la realizzazione dei corpi bassi che circondano la villa e a Francesco Ferdinando Gravina e Alliata si devono le opere di completamento dell’ intera struttura architettonica, conosciuta anche come ‘’Villa dei Mostri’’ per la particolare decorazione fatta di figure antropomorfe e di animali fantastici .

Molto particolare è lo scalone a doppia rampa, sotto il fastoso principesco stemma della famiglia Gravina. Al piano nobile, si accede da un vestibolo ellittico fatto affrescare con scene raffiguranti le imprese di Ercole, secondo il gusto del periodo fine di fine settecento, da Salvatore Gravina, successore del fratellastro Francesco Ferdinando II.

La "Galleria o Sala degli specchi", è probabilmente la sala più suggestiva. Caratteristica è la presenza di specchi anche al soffitto e dipinti raffiguranti una balaustra con sovrastante cielo e fantastici uccelli. Le pareti di questa grande sala sono decorate con finissimi marmi,  vetri colorati e altorilievi marmorei raffiguranti il fondatore della villa e il nipote committente dei "mostri" con le rispettive mogli, antenati di casa Gravina e di importanti personalità delle case regnanti d'Europa.  Sul pavimento si trova un bellissimo disegno in marmo policromo del Settecento siciliano. Da questo ampio salone si arriva alla sala della cappella e, di fronte ad essa, attraversando la "Sala degli specchi" si giunge nella sala del biliardo. Dalla sala ovale d'ingresso si giunge anche negli appartamenti privati della villa, oggi non visitabili.  Nel 1885 la villa fu acquistata dalla famiglia Castronovo che ancora oggi, grazie ai suoi eredi, rende possibile la visita ad uno dei più straordinari monumenti della civiltà barocca europea presente in Sicilia. Curiosità: tra storia e leggenda si narra che il principe avesse riempito di specchi deformanti la famosa sala  affinchè, anche gli altri apparissero come lui era, invece, nella realtà, e cioè non particolarmente bello.cappella privata della villa.

Le escursioni  alla Villa Palagonia (Villa dei Mostri) vengono effettuate tutto l’anno.

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